硫酸鎂是一種含鎂的化合物，為白色細小的斜狀或斜柱狀結晶，無臭、味苦，臨床用于導瀉、利膽、抗驚厥、子癇、破傷風、高血壓等癥。不過，在飼料中，經常作為添加劑來補充牲畜的鎂元素。飼料級硫酸鎂作為飼料加工中鎂的補充劑。鎂是畜禽體內參與造骨過程和肌肉收縮時不可缺少的因子，是畜禽體內多種酶的激活劑，對畜禽體內的物質代謝和神經功能起著極其重要的作用。若畜禽機體缺鎂，會導致物質代謝和神經功能紊亂，供給失調，影響畜禽生長發育，甚至導致死亡。

在動物消化系統中的鎂，反芻動物主要經前胃壁吸收，非反芻動物主要經小腸吸收。鎂以其簡單的離子或形成螯合物經易化擴散吸收。硫酸鎂的存在形式不同，動物的吸收率不同;不同種類的動物對鎂的吸收率不同;即使是同一種類的動物，因其年齡不同，對鎂的吸收率也有所不同。牛對鎂的吸收率為5%～30%，而豬，禽對鎂的吸收率一般都能達到60%。

鎂是動物骨骼和牙齒的重要組成之一，動物體內大約有0.05%的鎂，其中70%左右的鎂以磷酸鹽或碳酸鹽形成存在于骨骼中。硫酸鎂是動物軟組織的結構成分之一，動物體內30%的鎂存在于軟組織中，如肝、腎、橫紋肉和腦中含鎂較多，血液中70%以上鎂的存在于細胞內。鎂直接參與許多酶的組成(如磷酸酶、氧化酶、肽酶等)，能激活許多種酶，如焦磷酶等。

硫酸鎂的用途在飼料中表現比較搶眼，不過也要注意，使用含鎂飼料添加劑應注意，非反芻動物需鎂較低，一般為全飼料的0.04%～0.06%，反芻動物需鎂較高，一般為全飼料的0.2%左右。生產、使用含鎂飼料添加劑時，一定要混合均勻，以防動物鎂中毒。

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